外国語が飛び交う美瑛駅

◆外国語が飛び交う美瑛駅

長閑な雰囲気の佇まいを感じた北美瑛駅を出て、次の美瑛駅に向かった。さすがに北海道でも屈指の人気の美瑛だけあって、若い女性の観光客があちこちでチャリンコに乗って散策を楽しんでいるようだ。この辺りは、美瑛の景色が最高にいいところで、テレビのコマーシャルなどでよく放映されているところだ。途中にあの有名な「ケンとメリー」の木があったので少し寄り道をした。若いころに乗っていたケンメリスカイラインを思い出し、懐かしい思いにふけるのであった。

程なくして美瑛の駅前に着いたが、ヨーロッパ調の建物が軒を連ねていてとても綺麗な街並みのようだ。なんだかここは今まで旅してきた北海道の田舎のイメージではないところだ。まるでテーマパークの中にいるような気さえする。駅前は整備され、駅舎も石造りのヨーロッパ調の建物で風格を感じさせる。美瑛はとてもきれいな街なので、多くのコマーシャルやテレビでも紹介されているのだが、古い寂れたところの好きな筆者には、場違いで馴染めなさそうなところだ。

それにしても観光客が多く居るのだがが日本語があまり聞こえてこない。どうやら韓国語のようで韓国からの旅行者が多く来ているらしい。駅のホームにも韓国語と英語で書かれた案内があるようで、日本だけではなく外国人旅行者も美瑛に多く来るようだ。街並みといい聞こえてくる人の会話といい、ドラえもんのどこでもドアで一瞬にして、ヨーロッパの街に来たと錯覚してしまう美瑛駅であった。